بحث اصلی طالب در این کتاب,، درک و مدیریت ریسک‌های ناشی از رویدادهای بی‌سابقه است؛ رویدادهایی که پیامدهای سنگینی به بار می‌آورند اما کسی انتظار آنها را ندارد؛ یا به عبارت فنی‌تر، احتمال وقوع آنها بسیار کم به نظر می‌آید. تباهی امپراتوری ساسانی، نخستین جنگ صلیبی، جنگ جهانی اول، متلاشی شدن نظام پادشاهی در ایران، جنگ ایران و عراق، حادثه یازده سپتامبر، پیدایش گوگل، فروپاشی بازارهای مالی در سال ۲۰۰۸، فروش کتاب‌های هری پاتر، جنگ سوریه، ظهور داعش، و نتیجۀ انتخابات اخیر ریاست جمهوری در آمریکا، از جمله رویدادهایی هستند که می‌توان اصطلاح قوی سیاه, را به‌مفهومی که در این کتاب آمده است، دربارۀ آنها به کار برد.
